在后冷战时代，“主权”与“安全”的替代性定义正在出现。
如果我们要减少北极社会的脆弱性并增加其恢复力（resilience）的话，学者们就必须更新他们对这两个词的解释以使其更具包容性。
当前，由于全球化、气候变化和对土著权利的更多承认等，北极的主权和安全的内涵正在迅速改变。
有关北极安全的传统观点专注于军事防御，特别是国家边界的保护以及对北极陆地、水域的..的宣示。
冷战期间，北极安全与国家安全、核威慑以及两极对抗密不可分。
但是，强调经济、社会、文化与环境问题的安全的替代性理解，在后冷战时代已经出现了。
当前，许多学者和政治家正在促进一种更广泛、更深刻的能够反映新的、不同类型的威胁并包括人民与社团的安全观。
从历史上看，北极主权涉及极地附近国家的南部首都对遥远的北部地区的政治控制的巩固，并通常集中在海洋边界争端。
