文/江城子
使用轻型坦克在一些地形状况较为极端的地区进行部署，以加强己方在这一地区的装甲力量已经再次开始成为世界的潮流。根据各种媒体上披露的信息，我国的新型的15式轻型坦克已经在高原上服役了。这样一种高机动，轻装甲且拥有重火力的履带式作战车辆不论在青藏高原还是在南方的水田都能有较大的活动范围。相对于我国对于轻型坦克的迭代较慢，美国人对于本国军队使用的轻型坦克的迭代还算是比较快的。但是自M551谢里登退役后，M8轻型坦克仅仅是获得了一个批号，一直处于“半死不活”的情况。近日，美国又开始向军火公司招标轻坦了。
据美国陆军消息，美国陆军向通用动力公司和BAE系统集团两家授予“快速原型车制造合同”，这两家公司各获得3亿多美元资金，，用于在未来14个月内各制造12辆样车，并在16个月内开始进行测试。到2022年，美国陆军将选出一家获胜者，并向其采购共计504辆新轻型坦克（MPF）。据悉，美国陆军的机动防护火力系统（MPF）项目旨在为陆军轻型步兵部队提供一种30吨级轻型坦克，该车要求可以用一架C-17运输机空运2辆，并具备足够的火力、防护力和机动性，来应对未来可能的大规模战争的要求。
不论是M8轻型坦克，还是现在公布的MPF项目，都在招标时向制造方要求最终产品需有一定的空运能力。鉴于C-130的空运能力相对捉急，之前在M8项目设计时，BAE为能够达到相应的空运能力与火力装备，在一定程度上降低了M8的生存能力。而此次招标，美国陆军仅要求“能够使用C-5运输两辆”，这也大大的放宽了设计时对于战车战斗全重的限制要求，使得BAE只需在之前的M8计划中稍加修改就能满足设计目标。而通用公司拿出来的样车却显得火力更为引人注目，该公司参与MPF计划的样车底盘源于英国“阿贾克斯（Ajax）”步兵战车，且计划使用M1主战坦克的炮塔，这样的话，在后期的改进中，通用动力的样品是能够安装M256型坦克炮的。
