这子母炮究竟是何方神器，竟让清朝统治者将其作为“八旗火器”，而拒绝给由..组成的绿营军队使用？说来滑稽，这子母炮，其实就是明朝的佛郎机。明朝中期，西方人将佛郎机传入中国，并很快为中国人仿制。到明朝中后期，各种样式的佛郎机已广泛装备明军，并应用于战场。佛郎机采用母铳和子铳的结构，具有射速快的特点，因而在清朝被称为“子母炮”。这样一种明朝早已装备的火器，在清朝却被基本限制在八旗军范围内，实在让人感到既可笑又可悲。
明朝的佛郎机炮
除了不准地方上制造子母炮之外，康熙皇帝还将清朝最好的火器制造厂，设在养心殿里，即“养心殿造办处”。除它之外，工部下辖的“景山炮鸟枪监造处”，制造的火器质量也很不错。不过这两处生产的“御制”火器，只供给皇室和满洲八旗兵使用，汉军只能使用质量很差的“局制”火器。
火器衰落的另一个原因在于，清朝统治者一直保持着“弓马骑射为本”的思想。“五年，以满洲夙重骑射，不可专习鸟枪而废弓矢，有马上枪箭熟习者，勉以优等。”（《清史稿》卷一百三十九·志一百十四·兵十）这道出自雍正皇帝的旨意发布之后，清军兵丁纷纷疏于对枪炮的训练，转而崇尚弓箭，对火器发展产生的负面影响不言而喻。
据《八旗通志》记载，雍正时期的天津水师，每艘大赶增船装备有大炮4门、斗头炮1门、百子炮4门、子母炮2门、鸟枪28杆，小赶增船装有大炮4门、百子炮4门、子母炮1门、鸟枪16杆，除此之外还有一些诸如火箭、火罐、弓箭、排刀、钩镰枪之类的兵器。由此可以看出，清朝水师的武器装备十分落后，火箭、火罐、鸟枪、子母炮等武器，明朝水师早就装备了。这还是当时装备最好的八旗水师，..的绿营水师在装备上还要逊色一些。
