更让焦锋利没想到的是，那段时间，他和身边战友聊起这个困惑，很多人竟然都感同身受：作为武器装备的操作者，哪儿不方便、哪块该咋改，他们最清楚；可光有想法没法行动，缺乏攻关的知识和能力，到了最后往往都是不了了之。
“这是一个共性问题！”战友们的话让焦锋利颇受震动：人与武器装备的结合，是未来战场制胜的关键。一丁点儿的不顺，都有可能影响战斗力；反之，一丁点儿的改进，都可能提高战斗力。想到这些，焦锋利下定了决心，带着课题去读研。
当时，有人好心劝他说，你正值调职晋衔的关键时候，这时候离开部队去读研，怕是要耽误个人成长；也有人对他说，知识的积累未必就一定能提高攻关的能力，万一你去读了研最后却没能研发出成果来，竹篮打水一场空该咋办？
如今回首过去，焦锋利坦言：当时自己也并非完全没想这些，但他更加知道，自己在陆航部队干了十几年，明知技术设备有短板，却不努力去攻关，有可能会成为军旅生涯最后悔的事。
“不会不是理由，缺啥就去补啥！”3年后，焦锋利补齐短板毕业归来接着搞攻关，果然不一样：
如何实现各种地形、各种环境下校靶仪的平衡，是制约革新的一个技术难题。过去，焦锋利绞尽脑汁琢磨了大半年，，都没想到好办法。读研期间，他系统学习了相关知识，回部队后不到3个月，就找到了用陀螺解决问题的办法，并设计出了草图。
过去，焦锋利不会编程，设计画图全靠手工作业，不仅速度慢，而且精细度不够，经常是“粗加工”导致“理想很丰满，现实很骨感”。读研归来，他依靠计算机编程设计，不仅实现了精准设计，还常有意外收获，工作效率大幅提高。
经过数年持续攻关，焦锋利终于研发出某新型直升机校靶系统，不仅使快速校靶成为了现实，而且能在任何野战环境随时校靶，通过了军队有关部门的鉴定，并在多支陆航部队得到试用检验，一举攻克全军重大科研难题。
