十几年来，NREC频频参与DARPA举办的智能系统挑战赛，每次都摘取不俗成绩。2005年，在第二届无人驾驶挑战赛中，NREC两个团队分别摘取亚军和季军。2007年，在第三届无人驾驶挑战赛中夺得冠军。2013年，在首届人型机器人挑战赛中获得第一名。2018年至今，NREC正在参加地下挑战赛并已进入决赛，探索机器人搜索地下环境和地下导航等技术。
深度融合，军民技术相互促进
事实上，NREC一直能够保持其智能技术的领先地位与其军民融合发展紧密相关，其军用和民用技术一直在相互转化、互相促进。在自动驾驶方面，NREC在军事项目的支持下推进技术发展后，又反哺民用领域，在2009年开发出自动收割、喷洒和割草等无人农业设备。在机器人方面，NREC则是先研制出用于天然气和石油设施检测的Sensabot机器人，再进入军事领域。
近年来，NREC在军用和民用领域都显现出举足轻重的地位。2011年，时任美国总统奥巴马专程访问NREC并发布名为“先进制造伙伴关系”的国家机器人发展倡议。2015年2月，优步（Uber）公司联合NREC研发无人驾驶汽车，双方建立战略合作关系，联合开发无人驾驶技术。Uber不惜以双倍薪水和数十万美元奖金挖走NREC数十位科学家，几乎将NREC相关领域研发人员全部“带走”，足见Uber对NREC的重视。就在刚刚过去的2018年底，美国陆军甚至在NREC派驻了一个人工智能代表团，并将其作为协调陆军人工智能研发、试验工作的中心，除了与NREC直接对接相关技术需求，，还将借用NREC..与其他高校、公司等沟通联系，加强美国军方与民间资源在人工智能领域的进一步合作。
