上个月9日，美国空军的一架B-2重型隐身轰炸机在托诺帕靶场成功投掷2枚B61-12核炸弹。当然了，这两枚试验弹可没有装核弹头。这两枚核炸弹精确击中地面目标，空投试验圆满完成。外界一向以为核武器难以用于实战，但美国空军用实际行动打破了这一观念。不但要继续搞具备远程精确打击能力的核武器，还要研制这种看似原始的核炸弹。
从技术角度说，研制B61-12主要有三大原因：1.目前部署在欧洲的老式核炸弹B61-3/4与F-35战斗机装备的计算机软件同不匹配，，导致后者无法执行战术核打击任务。2.现役几种B61核炸弹的组件均已老化，需要替换或进行延寿改造。3.常规武器仍无法挑战核武器在打击硬目标和地下目标方面优势。
美国能源部国家核安全管理局（NNSA）经过分析提出B61“延寿项目（LEP）”，将现役的B61-3、B61-4、B61-7及B61-10这4型核炸弹的部分硬件（如壳体、核弹头等）与新研制的部件结合为一种炸弹，既实现了对老旧型号的升级改造又将4种型号统一为一种。2.把给常规航空炸弹装上制导组件的升级思路用于核炸弹，给升级后的B61核炸弹加装美国空军核武器中心与波音公司联合研制的“制导尾翼工具包组件（TSA）”，使其成为美国乃至世界首个具备精确打击能力的“智能”航空核炸弹。B61-12就是这个改进项目的产物。该项目的实施将使B61系列核炸弹的服役时间再延续20年，其总服役时间将超过70年。
