实际上，直接资金在北约军费里还是小数目，真正大头开支是间接资金。间接资金主要指各成员国对北约号召的军事行动自愿投入装备和兵力所涉及的费用。这种间接资金是各成员国自愿付出，因此差异非常大。
在军费分摊问题上，北约国家谁都不想出资太多，这也是特朗普与北约盟国开撕的重要根源。特别是北约东扩以来新加盟的中东欧国家，平均国民经济水平本身就低于西欧国家，在防务开支方面更是斤斤计较。
特朗普上任以来，一再督促北约盟国增加军费分摊比例，要求北约成员国都把防务开支增加到国民生产总值的2%。结果只有英国、爱沙尼亚、希腊等少数几国勉强达标。
巨额开支用在哪里
1万亿美元的军费会用在哪里也是外界关注的一大问题。冷战时期，北约的防务开支主要用于对付苏联。冷战结束以来，北约的军费开支，主要用于三大方向，一是西欧国家防务建设；二是美国主导的反恐战争；三是北约东扩。
北约成员国中，西欧国家占绝大多数，北约很多经费开支，其实用在了这些国家的防务建设上。据美国彭博社报道，即便离开美国，北约其他成员国的军事力量也不容小觑。从常规兵力看，北约欧洲成员国拥有178万军人，欧洲盟国拥有将近7000辆主战坦克、2612架战机和382架攻击直升机；法国和英国都拥有航母。北约欧洲成员国完全有能力在常规战争中对抗俄罗斯百万军队。在核威慑方面，据英国政府统计，法国拥有多达300枚核弹头，而英国有120枚。与美国的4000枚核弹头、俄罗斯的4300枚核弹头相比，这并不是很多，但威慑力已经足够。更何况，英法还拥有北约约30％的弹道导弹潜艇部队。
“9·11”以来，美国带头打响了阿富汗战争，反恐战火一直蔓延到今天的叙利亚，部分欧洲国家尽管不情愿，还是被拖上了美国反恐战车。2011年的阿富汗，欧洲盟国投入了3.8万名士兵，几乎是美国的一半。根据美国国际战略研究中心发布的一份新报告，在全球打击“..国”的行动中，欧洲9个国家所占比例大于美国。部分西欧国家一直抱怨，如果不打反恐战争，北约欧洲成员国根本不需要把宝贵的兵力投送到阿富汗、伊拉克这种地方，而应该用于打击欧洲人口贩卖和走私活动。
