北约东扩也是北约防务开支的重要投向。尽管俄罗斯一再反对，北约还是把东欧国家波兰、前苏联加盟..立陶宛等国纳入怀抱，等于是把防线前推到了俄罗斯眼皮底下。克里米亚危机以来，俄罗斯与北约之间的对峙达到冷战结束以来最严重的状态。为了加大对俄罗斯的围堵力度，北约用于巩固东扩防线的经费更是明显上升。
一位要求匿名的中国研究人员11日接受《环球时报》记者采访时表示，北约国家的军费开支依旧是独立分明的，即便是在北约联合部队费用上各国也是各自承担成本支出，北约组织只是负责指挥控制。在冷战时期，欧洲受到很大威胁，因此各个国家掏钱很积极，冷战后因为威胁减少，各成员国不愿意在军费上多花钱。而美国在北约的军费花销主要是用于驻军，以及一些军事行动。
年度军演烧钱不少
各成员国在北约框架内举行的联合军事演习是消耗北约军费又一吞金兽。近年来，北约较大规模的军演平均每年多达十几场，比较著名的有在欧洲本土进行的“坚定决心”军事演习、在美国进行的“流沙”战区防空反导演习和“施里弗”太空战网络战演习、在加拿大进行的“枫叶旗”空战联合演习、在非洲进行的“坚定美洲豹”军事演习、在东欧和波罗的海举行的“和平盾牌”“协作”军演等。尽管美国出于保密等原因考虑，没有公开在俄家门口军演的详细开销，但动用上千军人，大量战车、军舰和飞机的大规模军演，绝对是极度烧钱。2015年时，时任美国副防长鲍伯·沃克在美众议院军事..作证时披露，美国追加9.5亿美元“欧洲保障计划”，主要用于1个陆军装甲旅在东欧的轮换，以及海军在黑海及波罗的海的部署、执行空中警戒等任务。照此推算，北约每年十几场大规模军演，开销将相当可观。
从参演兵力看，近年北约军演的重头戏主要放在俄罗斯周边，军演地点越来越靠近俄罗斯家门口。2015年，北约先后针对俄罗斯举行了“波罗的海行动”“敏捷反应”“三叉戟接合点”3场大规模军演。2016年，又分别在波兰和立陶宛举行了“蟒蛇”“铁狼”等大规模联合军演。2018年，又相继举行“波罗的海行动”“军刀打击”等大规模联演。
从演习过程看，军演经常横跨整个波罗的海，舰机多次进入黑海海域，显示对俄罗斯形成两线夹击的态势。同时，也为了提高迅速反应能力、大范围（远距离）兵力投送（如增援波罗的海三国）的能力，以及陆海空三军（包括网络战等新型领域）的协同作战能力。但另一方面，这些军演也引发了俄罗斯的频频反击，美俄舰机经常上演“猫鼠游戏”，极有可能出现擦枪走火。▲
