面对被埋、被困人员，救援部队官兵在初期缺少工程机械的情况下，仅靠携带的简单工具和双手连续奋战，与时间赛跑，展开生死大营救。哪里有呼救声，哪里就有救援官兵忘我奋战的身影。从高级将领到普通一兵，从救援队员到医护人员，都夜以继日、全力以赴施救，共救出被埋压生还者3300多人，解救被困群众140万余人，安置受灾群众102万余人。救援部队还派出210支医疗队、心理救援队和卫生防疫队，巡诊医治受伤群众136.7万余人，防疫消毒18.6亿平方米，避免了大灾之后大疫的发生；抢通维护损毁道路1.7万余公里，，清理废墟2300万余立方米，运送和空运空投救灾物资150万余吨；及时处理核化污染源，安全爆破2200多座高危建筑，完成唐家山、老鹰岩等20多处堰塞湖排险任务，创造了世界上成功处理大型堰塞湖的奇迹；严格执行群众纪律，将从废墟中清理出来的数亿元现金和大量贵重物品详细登记造册，如数移交物主或当地政府有关部门。
在波澜壮阔的汶川抗震救灾中，涌现出“抗震救灾英雄陆航团”“抗震救灾英雄战士”等一大批先进典型，与全国人民一道奏响了同舟共济、顽强拼搏、战胜特大地震灾害的时代最强音。
