根据荷兰《每日汇报》（AD）11月13日报道，荷兰国防部长维瑟在面对来自荷兰国会的质询时，公开宣布荷兰皇家海军将会启动新潜艇更新计划，本国使用很久的"海象"级潜艇将在不远的未来会被替换，但新的替换方案究竟从何时正式启动，维瑟尚未明确说明，更换的新一级潜艇种类如今也是不得而知。
身为北约军事集团的重要成员国，荷兰皇家海军未免过于小家子气了，其现役的唯一一型潜艇："海象"级潜艇从1992年开始就在军中开始服役。"海象"级的特殊之处在于接近十字形状的舰尾；其升降舵和方向舵是X型排列。这种船尾是60年代在美国海军的"青花鱼"（AGSS-569）号潜艇上率先得到使用，此后的"海象"级、瑞典Sjöormen级、澳洲"柯林斯"级、德国212A级都采用X型舰尾。
在波罗的海进行举行军事演习的荷兰现役"海豚号"潜艇，隶属于"海象"级
"海象"级潜艇的满载排水量为2650吨，舰身全长63米，可搭载3具柴油与柴电混合的120RUB215发动机，单具发动机的输出动力在5430匹。"海象"级潜艇的水下最高速度能达20节，最大航程约为18500公里，最多可搭载55名海军官兵。而武器方面，"海象"装载Mk 48型鱼雷和其它反舰导弹，包括AGM-84鱼叉导弹。
"海象"级潜艇使用至今已有27年，按照英美标准早就应该退役，但是荷兰特殊的地缘位置使得海军强大与否并没有太大关系，海防完全可以交给英国皇家海军和德国海军来完成，所以换舰一拖就是几十年。但今天的荷兰终于熬不下去了，据荷兰国防部消息，荷兰至少会投入35亿欧元的经费，替换掉这批"海象"级潜艇，打造荷兰新一代的水下作战力量。
荷兰皇家海军的"海象"级潜艇驶入美国诺福克海军基地
目前，已经有4家欧洲造舰大厂进入到争夺荷兰这块"大肥肉"的最后角逐之中，他们分别是瑞典与荷兰联合成立的"绅宝-达门"集团、法国与荷兰联合成立的海军集团"Royal IHC"、德国的蒂森克虏伯海洋系统和西班牙国有造船厂的Navantia 。
荷兰替换"海象"级以及新的造舰计划是，采购大约四艘新潜艇，期望在2027年之前交付荷兰皇家海军。新的潜艇有如下要求：一者是排水量在3000吨以下，二者则是能够拥有较长时间的水下巡航能力，能够让荷兰皇家海军执行远程任务，比如前往荷兰的海外属地——加勒比海地区的荷属圣安地列斯。
虽然荷兰皇家海军最后只会做出一个选择，但这四家厂商仍然卯足了劲，通过更大的优惠攻势，希望能够取得这笔价值35亿欧元的大订单。而荷兰国防部长维瑟也指出："荷兰有预算限制的考量因素，潜舰售价也是我们考虑的关键重点之一。除了与厂商讨价还价外，如果新潜舰能在国内打造，不仅能创造更多工作就业机会，我相信也能同时降低价格。"
