利刃/纵横论
要说美国空军中最先进的战斗机，那么非F22猛禽莫属了，这种战斗机结合了优异的雷达航电以及强大的隐身性能，具备无与伦比的战斗力和生存性。只不过在防空武器日益先进的未来战场，即使是F22也不能保证自己能够毫发无损。而在美军的军火库中，还有另外一款武器值得关注，那就是著名的X37B空天战机，这种飞机的速度最高可以高达25马赫，堪称全球最快的飞机，在距离地面200英里的轨道上运行，因此可以免疫目前的所有防空系统。
即使是在未来的20年内，也罕有武器能够对X37B构成威胁。美国空军正在探索一种新的战术，那就是让X37B与战斗机相连接，用这种新型空天战机来为美军5代机打先锋。近日据美国军事时报消息报道，美国空军参谋长戈德费恩表示，他希望看到F22猛禽战斗机以及F35雷电战机，可与X37B连接起来共同作战。虽然不清楚他的具体想法，但从他的表态来看，美军很有可能准备把X37B作为未来的太空传感器..，与F22和F35形成联合作战模式。
F22和35战斗机除了拥有先进的隐身性能和强大的雷达航电以外，还拥有非常尖端的通信能力，能够和美军各个..进行数据交流，尤其是F35更是以联合作战为傲。按照美国防务新闻网站的推测，X37B空天战机在可预见的未来可以执行两种类型的任务。第一种任务是装载雷达装置，在太空中对F22和F35前方的目标进行探测并追踪，然后把这些信息发送给美军5代机。这是一个相当现实的建议，X37B完全有能力换装新的先进雷达探测系统，美军有这方面的技术积累。而考虑到X37B极为惊人的速度和高度，这种战机有着无与伦比的安全性，可以闯入即使连F22都觉得危险的空域进行侦察和探测。
这种情况下X37B就成为了战场上专门协助F22和F35的一颗低空卫星，能够安全地将至关重要的信息传输给美军5代机，让美军5代机发挥出更强大的超视距作战能力。此外，X37B也可以作为F22和F35战斗机的一个安全通信节点，这种空天飞机可以充当远距离战斗群之间的链路，在战场上进行远程指挥。有了这样一个太空..，美军战斗群之间可以在数百英里的飞机之间传递关键任务数据。考虑到X37B比卫星还更加难以击落，因此这会让美军的通信网络更加安全牢固。避免出现一旦美国的卫星被摧毁，美军就对整个战场态势瞬间失明的情况。
从技术上说，太空飞机与战斗机连接合作是一个相当好的想法，这将涉及美国现在拥有的最尖端军事科技的几个产物，F35、F22和X37B。这几款尖端科技产品在未来可能将会互相交流，甚至是进一步的协同作战。
