在俄罗斯出兵另一个中东大国利比亚的消息愈演愈烈时，美国国防部长埃斯珀首次表态称，美军亦调转枪口在该国参战。据美国《军事时报》网站11月15日报道，埃斯珀在前往韩国开始亚太之行前表示，美军将在利比亚持续开展“修剪草坪”式的军事打击，随时消灭任何敢于“冒头”的恐怖组织和武装力量。五角大楼一名高级官员则表示，美国空军近期在10天之内对利比亚境内目标发动了4次空袭，击毙43名极端组织武装头目。然而，俄罗斯媒体却报道称，美军的打击对象还包括莫斯科支持的哈夫塔尔军事集团。美媒体为了强调美军将枪口从中东其他国家转向利比亚的事实，特别援引五角大楼消息披露了美军此前对利比亚的大规模空袭行动。报道称，美军曾一口气对重要港口苏尔特发动了约600次近距离空袭，海军陆战队第22远征部队的多架战机和武装直升机向极端组织武装投掷了290枚制导炸弹，发射了164枚“地狱火”导弹。整个行动共摧毁敌军25辆装甲战车、197处阵地，打死数百名武装分子。如此罕见的空中打击充分显示了美军对利比亚战略地位的高度重视。
据悉，美军非洲司令部目前正与利比亚民族团结政府密切合作，以打击该国境内的极端组织和激进武装。但是据中东媒体报道，与民族团结政府处于敌对状态的哈夫塔尔领导的“国民军”也是美军打击对象。半岛电视台网站称，俄罗斯是哈夫塔尔军事集团实力最强大的盟友，已有上千名俄精锐武装人员直接抵达利比亚帮助“国民军”战斗。俄总参谋部军事总局（格鲁乌）、国防部旗下的瓦格纳私人军事集团被认为是俄军在利比亚秘密行动的负责机构。而在看到俄罗斯介入叙利亚战争并获得巨大成功之后，美国政府意识到不能再在利比亚犯同样错误。目前，美国正通过多种手段和措施警告俄军不许再插手利比亚内战。中东媒体称，华盛顿已发动利比亚民族团结政府在重要国际场合公布俄军在该国参战的证据，营造阻止莫斯科继续干涉的国际舆论。美军非洲司令部则协调战区内的航空力量，不时以打击极端组织的名义空袭哈夫塔尔“国民军”的关键目标。正因为美国军方加大了对利比亚政府军的支持力度，才使得“国民军”迟迟未能攻下首都的黎波里，令这场战争已拖了整整7个月。
美媒体统计称，就美军近期在“大中东”地区发动的空袭次数而言，阿富汗仍毫无疑问地排在第一位，而利比亚似乎有超越叙利亚跃升第二位的迹象。分析指出，美军因为在叙利亚失去“先机”，虽然于近日又大举重返该国，但也仅能暂时维持对产油区的控制。相比之下，俄军在利比亚还未能像在叙利亚那样公开部署大批正规部队，并获得数个海空军基地。美军与俄军在利比亚基本回到同一起跑线，美军非洲司令部因此将战区关注重点投向该国，并尽可能调来更多军事资源，以阻止俄罗斯武装力量支持哈夫塔尔军事集团统一全国。
一如美俄两国在叙利亚的角力从2015年到现在仍在继续，对利比亚的争夺也不会有哪一方会轻易放弃。相比之下，美军由于在全球铺的摊子太大，短期内能调动的资源可能不如俄军。至于未来则要看美俄两国谁更早下决心“深层次”地介入利比亚内战。
