7月27日21时20分，曾受到习主席亲切会见的海防前哨老民兵王继才不幸病逝在他坚守32年的一个小岛上——
永远的开山岛 永远的王继才
两个人的小岛两个人的升旗仪式
开山岛每天清晨举行升旗仪式，这是岛上最庄严的时刻。图为王继才生前与妻子一起升国旗的情景。
7月29日上午，记者突然获悉一个噩耗：在黄海前哨坚守32年的江苏省连云港市灌云县开山岛民兵哨所所长王继才，于7月27日突发急病，经抢救无效，不幸逝世。
“什么？你说什么……”记者在电话中听到这个噩耗时不敢相信自己的耳朵，一再追问报信的灌云县人武部政委刘军。
因为，7月26日王继才在开山岛上接受了记者的采访。他领着记者走了一趟岛上的巡逻路，给记者介绍了各个执勤点位的基本情况，随后又在他的小屋里给记者讲述他的守岛故事。他的音容笑貌还在记者脑海回荡，他在码头目送记者的场景还在眼前浮现，怎么突然“走”了呢？！
但是，今年59岁的老民兵王继才确实离开了人世，他以自己独有的方式践行了生前常说的一句话：“我要永远守在开山岛，守到守不动为止！”
记者以泪为墨撰写此文，谨向荣获全国“时代楷模”称号的老民兵王继才致敬！
“守岛就是守家，国安才能家安”
7月26日上午9时，记者从灌云县燕尾港乘渔船前往开山岛。时值三伏，天气炎热难耐，海上倒是风平浪静。
经过近50分钟的航行，茫茫黄海，开山岛似一叶孤舟进入视野。远远地，看见王继才在码头上向我们招手，他身旁两条小狗跳着叫着迎接客人。同行的灌云县人武部副部长陈明孚告诉记者：“过去岛上没有专用码头，船要绕半天才能靠岸，现在有了码头就方便多了。”
开山岛位于我国黄海前哨，距离燕尾港12海里，面积仅0.013平方公里。1939年，日军攻占连云港就是以此为跳板，战略位置十分重要。1985年部队撤编后，设民兵哨所。当时岛上无电无淡水无居民，除了几排空荡荡的营房便只剩下肆虐的海风。灌云县人武部曾先后派出10多个民兵守岛，但最长的只待了13天。1986年7月，人武部政委找到王继才，他一口答应下来，瞒着家人上了岛。
