在汽车保有量快速增长的背景下，1960年以后突显汽车排气污染环境和交通事故等社会问题，还出现了“反汽车论”。美国1966年实施汽车排气污染防止法，1967年实施联邦汽车安全标准（FMVSS）；..1966年实施汽车排气标准，1968年实施汽车安全标准。此类标准随时间推移愈益严格，实施的国家和区域渐次增多。从此，汽车环保和安全成为引领汽车技术发展的重要课题，推动了如发动机稀薄燃烧、高能点火、尾气催化转化等环保技术和ABS、安全气囊等汽车安全技术的出现与发展。
汽车新技术的推出并不能完全避免汽车使用过程中对环境的污染，所以绿色能源逐渐会是汽车的首选，新能源汽车和电动汽车技术将是一个主要的发展方向。其中，电动汽车在全球范围内正逐渐被消费者广泛接受。目前世界范围内的整个形势来看，..是电动汽车技术发展速度最快的少数几个国家之一，特别是在混合动力汽车的产品发展方面，..居世界领先地位。目前，世界上能够批量产销混合动力汽车的企业，只有..的丰田和本田两家汽车公司。目前汽车产业链各个层面都在研发节能技术，通用、福特、大众、戴姆勒——克莱斯勒、丰田、本田等汽车制造商都在积极研制可以利用无线电技术充电的小型电动汽车。
