汽车的温室气体排放量都不能降到零。据德国环境部计算，即使是风能发电，每千瓦时也会释放出11克二氧化碳，光伏发电则为68克，这些也得算到汽车的排放量里。那么新能源到底等不等于零排放，这也成为众多学术界的研究。
太阳能电池及其支架，风机的叶片、塔杆和传动装置，这一切的生产、运输、安装、连接和维护过程都会排放温室气体，都要分摊计算为发电产生的排放。
如果特斯特Model S只使用了为其特设的风力涡轮机产生的电力，那么行驶每千米的排放量就是3克，而不是125克。如果购买了欧宝Ampera-e的用户在自家屋顶上建造太阳能电池板来为汽车充电，每千米的二氧化碳排放量就是10克，而不是76克——两个例子中的后一个数字都是根据2016年德国单位发电量的平均二氧化碳排放量计算的。
多项权威生命周期评估都认为，如果电动汽车充电用的是德国的普通电力，排放量和目前低能耗的燃油汽车差不多处于同一水平。德国国家电动汽车..和环境部的认证表示，电动汽车有12％~16％的优势。
