现代中国的话剧历史上，南开新剧团有着不可撼动的地位。主持剧团的是张伯苓的弟弟，留美博士张彭春。受西方教育的张彭春对艺术的真谛，有着很深的体会，回国后就开始主持南开新剧团的事务了，还把西方的概念和方法也运用到了南开。他不仅亲自编剧导演，还打破了旧剧的束缚。
曹禺当时还是一个十几岁的少年，对戏剧的痴迷却已经表现出来了，每天下课后都会跑去剧团排练。戏剧团的成员很多，不是每一个人都有机会参加戏剧排演，曹禺最先参加的是，跟据王尔德剧本改编的《少奶奶的扇子》。这部剧情节巧妙，语言风趣。深深地吸引着曹禺，曹禺虽然只是一个备胎，还不能登台表演，就他还是把台词背得滚瓜烂熟，课间时间都在嘴里嘀咕。
张彭春
