“你看，这玉米多漂亮。我每次走在试验地里，都像在检阅仪仗队一样。”他操着浓重的山东莱州口音，谈起玉米来豪情满怀。
李登海，农民育种专家，被称为“中国紧凑型杂交玉米之父”，与“杂交水稻之父”袁隆平一起被称为“南袁北李”。与..同龄的他，连续40多年不懈探求玉米高产攻关研究，如今还在一次又一次刷新世界夏玉米高产纪录。
山东登海种业股份有限公司董事长、国家玉米工程技术研究中心（山东）主任、..代表……李登海身份诸多，但他说：“从根上讲，我就是个农民，为了祖国的富强和荣誉，，选择玉米育种，一辈子就干了这一件事。”
1966年，初中毕业的他回到山东省掖县（现莱州市）西由镇后邓村务农。那年头，收成好的时候，也不过刚填饱肚子。年轻的他进了大队农科队，搞玉米、小麦等作物的引种、繁育和制种，心里只有一个愿望：多打粮，吃饱饭。
1972年，一则美国农民创造春玉米亩产1250公斤的消息，深深震撼了他。而那时，我国玉米亩产只有一两百公斤。
“美国农民能做到的，我们中国农民也一定能做到。”担任后邓村农科队队长的李登海心里升腾起梦想。他不分昼夜啃书本，骑着自行车到各地拜师，来弥补基础理论的“先天不足”。
1974年，李登海得到了去莱阳农学院进修一年的机会。他如饥似渴，一年就学完了四年课程。老师刘恩训被他的痴狂感动，赠予20粒珍贵的杂交种子。玉米育种家于伊给他拨亮了明灯：“要培育一种适于密植的紧凑型玉米。”老师的种子、专家的点拨，让李登海找到了方向。
他先后选用国内100多个优良品种进行对比试验，终于找到了高产的奥秘。5年后，后邓村诞生了一个轰动全国的纪录：“掖单2号”紧凑型品种，创下我国夏玉米单产776.9公斤的纪录。此后，李登海屡屡刷新自己的纪录：824.9公斤、953公斤、962公斤……1989年，他选育的“掖单13号”紧凑大穗型玉米，创造了新的夏玉米世界纪录——亩产1096.29公斤，并一举荣获国家科技进步一等奖。
