敦煌的数字化始于20世纪80年代，最初的目的便是为了保护。运用数字技术，将莫高窟在虚拟世界中永久保存，算是与时间达成妥协的最好办法。近四十年来，在几代敦煌人的努力下，敦煌目前已经完成了180余个洞窟壁画的数字化采集，80余个洞窟壁画图像的后期处理，140多个洞窟的空间结构三维重建，120余个洞窟的全景漫游，45000余张底片的数字化处理。接下来，敦煌研究院将与腾讯优图实验室等外部机构进一步合作，开展敦煌壁画的保护和修复，为这个文化宝藏的永续保存探讨更多可能性。
保护和修复也为了更好地传播，依托数字化，“数字敦煌”资源库在2016年上线。资源库第一期的30个经典石窟，跨越北魏、西魏、北周、隋、唐等多个时期，其中绝大多数石窟都是未对游客开放的，全球网友只需轻点鼠标，就可以免费360度漫游洞窟，足不出户便能近距离感受千年的文化。千年敦煌石窟，正借助科技的手段，突破时间、空间上的限制，焕发出新的生命与活力。
顺着丝绸之路上溯，来到西安。秦始皇帝陵博物院也有类似困扰。这是一座以秦始皇兵马俑博物馆为基础，以秦始皇陵遗址公园为依托的遗址类博物院。司马迁在《史记》中记载的“上具天文，下具地理”秦陵地宫便在此地。
然而由于技术手段的限制，考古学家目前还无法解决有机文物出土氧化的问题。“目前我们最高的理想是不战而屈人之兵。”秦始皇帝陵博物馆考古工作部主任张卫星解释说，用虚拟考古的手段，将海量的考古数据通过三维扫描、数字建模放到整个体系中去，在技术手段不具备的当下代替现场的发掘，这样交叉学科的研究甚至可以反推或者反演实体的考古。
“通过现代科技手段来对它进行重建，还可以向游客介绍秦始皇帝陵的地宫结构、整个陵园的格局等信息。”秦始皇帝陵博物院院长侯宁彬介绍，游戏《秦时明月》中将以史为鉴复原地宫，高度还原帝陵原貌；一个世界领先的数字化展厅也在筹备，用科技复原目前无法挖掘的帝陵地下宫殿，让用户沉浸式体验秦文化。
