申海涵早年随擅魏碑和花鸟画的著名书画家林国选先生学习书画，二者双修，并在上世纪80年代名噪省城。后遍访全国名家，，先后受教于李苦禅、孙其峰、卢光照、董寿平等多位大师。以画鹰为例，初学时，申海涵会把平常所见到鹰的姿态用画笔表现出来。后来，到李苦禅、孙其峰先生家求教时，常赶上他们作画，也会聆听他们的画理和经验，“两位先生‘画鹰要以意为之，不可固守前人’的教诲让我受益匪浅，潜心临摹和创作”。
艺术来源于生活，又高于生活。在学习先辈大师的同时，申海涵坚持走出画室，“以自然为师，以造化融我心，变他法为我法”。他外出拍照、写生，甚至养鹰以广泛收集创作素材，不断使画鹰从形似向神似转化。他以线钩嘴爪，大笔写翱毛，造苍凉孤傲之势，使人体会到雄鹰的精神气质。孙其峰先生为他题跋云：“海涵同志画鹰气势雄浑、笔墨苍劲，能自具一格，尤为可贵。”而画荷用笔常以线勾之，叶以大笔泼墨成之，取清瘦挺拔之姿。正如卢光照先生题曰：“胆大心细方能出佳作，海涵先生能之。”记者来访时，刚入家门，大叶莲蓬和雄鹰标本便映入眼帘。
（申海涵书画作品）
◆推动建成全省第一家公立美术馆
在郑州高新区瑞达路上，坐落着郑州美术馆，至今已走过近26个春秋，成为郑州文化地标之一。曾任馆长的申海涵退休多年，还会偶尔回去看看，面对他选栽的花木凌霄、紫藤、葡萄等开花结果，内心欣慰又感慨。
将荏苒时光倒回到20世纪80年代初，申海涵在郑州市自来水公司当一名电工，但由于热衷书画，被调入郑州市群众艺术馆美术部，负责当时六区六县群众文化组织、辅导以及书画作者的培养提高等工作。回顾彼时的工作，总能看到“首次”“首届”这些具有开创性的字眼。
