后来的鉴赏家将画作中的物品视为仅仅具有象征意义的物品而不是具象的物品，这些物品被视为殖民主义的一部分，换句话说，骷髅作为死亡的象征着早期资本主义人们对权力和欲望迷恋后的无助感。
3，科学代替神学
在中世纪，“人终有一死”是一个十分重要的..主题。它实现了基督教将人引离世俗凡事转向永恒灵魂和身后世界的目标。对于灵魂，身后世界，以及上帝的信仰，这些专属灵的事物，后来部分地被对于真理和科学的信仰所替代。但从某种意义上来说，它们是一样的。因为无论是神学还是科学，其核心在于它们都为人类承诺或努力探寻着一个更美好的未来。唯一不同的是，前者用上帝来承诺，后者用真理和事实来承诺。
到了近现代，人与其它科学工具被放置在一起。它们都是追寻真理，财富和权力的一部分。人当然会死，但是他们的追求却会被传递下去。教皇和国王分别代表了..和世俗的权力。评论家认为这展现了..与世俗的冲突，但我们不妨也把它解读为世俗与..的结合。它们一同发挥作用来构建早期的社会体制，推动社会的共同进步。“人终有一死”过去曾是..的意识形态。然而，在这个时期，这个意识形态的力量开始从..流向了世俗，从上帝流向了科学，从天堂流到了烟火味十足的人间。
4，名画——“苏格拉底之死”
在欧洲的启蒙主义时期，比起对于上帝和天堂的信仰，我们可以看到更加明确的对于真理和民主的信仰。这在油画“苏格拉底之死”中被很好的展现了出来。
“苏格拉底之死”是由法国画家雅克·路易斯·大卫于1787年创作的油画。它描绘了处死苏格拉底的故事。作于1787年，先于法国..两年，这幅画有着很明显的宣扬革命的目的。它被用作唤起抵抗不公正权力的象征。除了宣传的目的外，它同时也展现了对于人的必死命运以及真理之间的关系的思考，在这里，特指的是个人的生死与国家律法的关系。
