吴冠中曾说：“画家走到艺术家的很少，大部分是画匠，可以发表作品，为了名利，忙于生存，已经不做学问了，像大家那样下苦功夫的人越来越少。”正如吴冠中所说，当代画坛的确画匠频出而画家寥寥。说到画匠与画家的区别，其实不难理解。画匠掌握一定的绘画技法，作品成套路，而画家则在不断地写生中完成创作，使得作品不脱离生活又高于生活。
绘画首先是一门专业技能，讲究技法，但会画画的人并不能称之为画家。画家不但能够全面地掌握绘画技术，而且要有鲜明独特的艺术风格，只会画画而没有创作的只能称之为画匠。“用最通俗易懂的话来形容，画匠就好像一台复印机。”中国书法家协会会员、画家..说，“掌握了简单的绘画技巧，临摹名家作品，没有创造力，作品大多是为了迎合市场而产生，这就是画匠。现在的画坛有大批画匠，画的画儿都好像一个模子刻出来的。比如，时下市场上牡丹图销量好，一批画匠都在画牡丹，而每一朵牡丹都长一个样子。这样的作品既没有创造力，也没有生命力。”
美术界曾流行过“读书无用”论，但回溯过往，中国古代的文人学者，大都是通才。他们往往既是著名的书画家，又是伟大的文学家。他们既能运用视觉艺术表达情感，也能将思想诉诸文字。“一个绘画大家一定要有极高的文化素养，这也是区别画家与画匠的重要特质。还拿牡丹举例，画家可以用独特的视角，通过不断地观察，将一朵牡丹花呈现出不同的姿态，让人看后耳目一新。”..说。
