海湾战争，是场不对称的摧枯拉朽般的战争，以美军为首的联军进行了一个多月的狂轰滥炸，一百个小时的地面战争，彻底摧毁了伊拉克在科威特的防线，伊拉克国内也被炸得千疮百孔，战争以伊拉克退出科威特，双方同意停火而结束。
作为战争主导方，美国总统老布什，并未一举推翻萨达姆。最终，萨达姆被推翻，并被处于绞刑，那是美国总统小布什干的，可谓子承父业，父子都给予了萨达姆以致命打击。
当时，美进口石油30%、欧洲40%、..70%都来自海湾地区，伊拉克入侵科威特，与美欧等产生了不可调和的矛盾，为维持中东的稳定和势力均衡，并显示美国在世界上的主导作用，美伊之间必有一战。
海湾战争，让美国在心理上摆脱了越南战争综合症，在军事上重新恢复了信心，取得了对苏联的心理优势，使其干预国际事务的信心大增。
老布什，将伊拉克军队赶出科威特的目的已经达到，联合国也呼吁双方停火，来自国际社会的反战压力也很大，再则当时出兵理由是“解放科威特”，既然科威特已重获自由，美国就没有必要冒险攻打伊拉克，彻底推翻萨达姆了。
此外，另一方面，老布什认为，100小时的战斗，以美军伤亡不到300人，却取得了消灭伊拉克军队10万人，俘虏25万人的巨大胜利，绝对是一个很好的宣传口号，非常吸引人的眼球，无疑对即将到来的1992年的美国内大选非常有利，于是，，老布什就没有展开对伊拉克本土的地面进攻，萨达姆因此而侥幸躲过一劫。
当时，推翻萨达姆政权很容易，美军只需将机械化部队地面推进就是了，但推翻萨达姆政权后，维持伊拉克国内稳定却很难，找个代理人来维稳也很困难，老布什还得考虑美军会不会深陷战争泥潭的问题。
打击入侵科威特的伊军，是为了保证石油和石油运输线安全，但倘若美军要进攻伊拉克本土，战争性质就变了，联军是绝不会动手支持美军的，国际舆论也会反对美国。
老布什之所以见好就收，既为1992年的大选准备，同时在东欧许多国家改变颜色后，美国必须集中精力对付苏联，所以美军选择了尽快撤离。
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