在中国帝制社会两千多年，迎来送往、行贿索贿在中国古代官场普遍存在，虽然很多官场中人很无奈，但不得不承认，通过行贿，许多人会通过行贿得到自己想要的东西。而且，对于小官，遇到喜欢索贿的上级，行不行贿可能就由不得你了。
在历史剧《海瑞》中就有这么一个情节：说是钦差鄢懋卿携其妻出京，一路上威作福，沿途官员纷纷高接远迎，送上财货。可偏偏遇到山东历城县县令、有名的清官薛礼勤，自持帐目清楚，没有接受钦差手下提前提出的索贿安排，而且不肯逢迎招待，竟被恼羞成怒和鄢懋卿捏造罪名，请出有权先斩后奏的尚方宝剑，当场斩首。这个故事不仅出现在电视剧中，而且被很多人引用。
那么，历史上真有此事吗？我们先来看看鄢懋卿是何许人。
据《明史》记载，鄢懋卿是丰城人，原来也就是一个外交官之类的职务。这个人很有才华，而且很会攀附权贵。看严嵩得势时，全心依附后，迅速升官。在嘉靖三十九年，在严嵩安排下，总理两浙、两淮、长芦、河东的盐政大权，基本掌握了全国财入货利的大权。在督办盐政过程中，倚仗严氏父子，所到之处鬻权纳贿，监司郡邑的官吏见他时都得跪行蒲伏于地。而且，这鄢懋卿生性奢移，厕所要用彩锦装饰，便溺器皿也用白银制造。而且，他外出视察时，喜欢带老婆，专门定制成五彩舆驾，让十二个女子抬着，耀武扬威，人们看到无不惊骇。淳安知县海瑞，慈溪知县霍与瑕，都因对抗他被罢官而去。当时的御史林润曾经弹劾鄢懋卿向属吏索贿，行贿送礼以钜万计，滥受民间诉讼，勒索富人贿赂，设置酒宴聚会，每年花费达千金，虐待杀戮无辜之人，怨声载道，苛敛淮南财物，几乎导至激变，共五大罪状。但嘉靖皇帝置之不问。而且，第二年还升了他的官，召授他为刑部右侍郎。
