无论是功勋老帅沈富麟重掌帅印的话题性，或是新阵容首度亮相的新鲜感，似乎都不足以成为球迷们为中国男排“埋单”的动力。过去一周，略显寂寥的卢湾体育馆与为数不多的到场球迷，一同见证了这支国字号球队在热身赛中的四战全胜。经历了亚锦赛、亚运会等一系列溃败，或许唯有一场轰轰烈烈而又彻底的自我救赎，才能让这支本就常年徘徊于聚光灯之外的球队再度为球迷所接受。至少目前看来，中国男排已走在了正确的道路之上。
四场对决，与埃及和巴基斯坦队各战两场。前者是在今秋男排世界杯上连克伊朗、澳大利亚两强的非洲黑马，后者尽管常年无缘亚洲前十，去年却曾在雅加达亚运会上逆转中国男排。巴基斯坦男排彼时的爆冷，自然有中国男排组建AB两队导致本就有限的即战力过于分散的缘故，但在当今世界排坛各队实力愈发接近的背景之下，与这支南亚球队的对决仍具有一定的参考价值。
发球不再疲软，将帅彼此信任
四场热身赛，除与巴基斯坦队的首回合交锋因轮换阵容以3比2勉强获胜，中国男排其余三场均横扫对手。比结果更重要的是过程。与前任主帅洛萨诺时代相比，沈富麟麾下的这支中国男排，最显著的改变来自于不再疲软的发球——首战埃及队，胶着的第二、三局较量，正是江川、季道帅强势的发球轮打乱了对手的节奏，遏制住了埃及队反扑的势头；与非洲劲旅的再度相遇，中国男排之所以能先下一城，则得益于副攻张哲嘉连续三次发球直接得分。从江川、季道帅到戴卿尧、詹国俊，大力跳发成了这支国家队主力阵容的标配。而在替补席上，重新被征召入队的老将崔建军等同样有着突出的跳发能力。
除了球员的付出，改变也与沈富麟的训练方针及带队理念息息相关。铁面、严厉，这是外界给予沈富麟的标签。某种程度上，这些形容相当准确。“训练里我要求他们连续完成三次有威胁的跳发，并接连完成五至六组。”信奉唯有苦练才有未来的沈富麟，坚持将发球作为球队的突破口，在一传到位的情况下利用快节奏的进攻抑制对方的拦网，在防守端则是以高度为保证加强网口的争夺。这些是透过比赛可以观察到的细节，而人们很少注意到的则是沈富麟在场下给予弟子们的鼓励，以及技战术层面上一定程度的自由——与巴基斯坦队首战第三局，久别国家队的崔建军首度登场后连续发球失误却依然得以留在场上，这位老将随即以一系列发球与拦网得分回报了主教练的信任。
正如沈富麟所解释的那样，“队员在某个时间段里失误，也许是因为心态的转换比较慢，或是队员间的配合可能还存在问题，需要过渡期。”进入排坛近五十载，这位老帅比谁都了解如何与球员们沟通。即便是在离开教练岗位一线的那段时间，他也时常为弟子沈琼所执教的上海男排进行指点。与只在训练时现身又脾气火爆的洛萨诺不同，沈富麟不仅与队员们同吃同住，还将多位在洛萨诺时代已离开国家队视野的老将重新征召入队。这日积月累的信任与默契，是中国男排焕然一新的决定性因素，曾经弥漫在这支球队的不和谐气氛早已烟消云散。
即便奥运希望渺茫也不该绝望
下月初，东京奥运会亚洲区资格赛即将于广东江门打响，八支球队争夺仅有的一张门票。即便面貌焕然一新，指望这支新组建的国家队仅凭三个月的集训，就能在如此残酷的赛制之下突围，难免还是有些不切实际。更何况，如今球队还面临着刘力宾、戴卿尧受伤，以及主力阵容尚未敲定等不利因素。
为数不多的好消息在于，至少抽签结果对于中国男排相对有利。与本次资格赛头号热门伊朗队同组看似运势不佳，但这也意味着，若中国男排能战胜哈萨克斯坦与中国台北队确保小组出线，就不会在决赛之前再与伊朗队相遇。只不过即便如此，中国男排眼前的道路依然艰难，且不说可能在半决赛相狭路相逢的韩国或澳大利亚队同样实力不俗，就算是同组的中国台北队，沈富麟的球队也没有必胜的把握。若能排除万难进入决赛已属不易，而仅就账面实力而言，伊朗男排确实高出中国队不止一个档次。相对灵活的打法与网口优势，是中国男排在亚洲范围内赖以生存的根基，但在伊朗队面前，中国队在这些方面的优势实在有限。
过于期待奇迹的发生，有时会左右人的判断与认知。无论奥运梦圆满与否，中国男排的未来不会随着奥运资格赛或是奥运会的举行而画下句点。对内联赛屡屡遇冷发展不利，对外国家队战绩屡遭重创，在双重不利形势下，任何积极的改变都对这支被困于谷底许久的球队有着极其重要的意义。意义不仅在于让外界对中国男排再燃希望，也要让中国的排球人们自己看到前行的曙光与奋斗的意义。
