12月20日，湖人客场迎战雄鹿，各自分区的第一名在今天相遇，因此不少人把这场比赛当做总决赛的预演。历经四节的鏖战，最终雄鹿以111-104战胜湖人。
很难想象，本场比赛的关键点不在于詹姆斯、浓眉和字母哥，而是替补球员之间的斗争。今天雄鹿的替补球员得到34分，湖人的替补球员只得到4分，就是这两个数据决定了谁会笑到最后。
首节中段，双方开始替换球员。从那一刻起，本还在僵持阶段的比赛，倾向了雄鹿那一侧。乔治希尔单节砍下了10分，让雄鹿占据了领先优势。在第二节，米德尔顿和字母哥分开上场，不论谁带领替补球员打球，都能保持稳定的优势，这与伊利亚索瓦和科沃尔等人在外线为球队提供足够的火力支撑息息相关。
第三节，在字母哥和米德尔顿受犯规影响，减少上场时间的情况下，替补球员们顶住了湖人的猛烈攻击。雄鹿替补球员在这场防守大战中得到了34分，与湖人纠缠这么长时间，实在是让人艳羡。
反观湖人的替补席，总共有6人上场，这些替补球员不仅命中率，而且在严密的防守下不敢出手，结果合计只有9投2中，得到4分。看起来鼎鼎大名的隆多、布拉德利、霍华德等人，其实没有给湖人的替补席带来多大提升，他们只能锦上添花，没办法做雪中送炭的事情，湖人队如此的星光熠熠，最后还是要靠詹姆斯和浓眉哥两人撑着。
看看以下几个数据：湖人的进攻效率排在第5，防守效率排在第3，篮板率排在第5，助攻排在第6，抢断排在第2，盖帽排在第1，投篮命中率排在第1，内线得分第1，快攻得分第3。湖人在攻防两端的大部分数据都排在联盟前列，似乎没有什么缺陷。但是，他们的替补得分排在联盟第20，就因为这一点，让湖人在这场对阵雄鹿的比赛里付出了代价。
更恐怖的是，在湖人面前大杀四方的雄鹿替补，他们的场均得分只能排在联盟第6，还不是联盟最顶级的替补。如今联盟最强的板凳席，是拥有哈雷尔和路易斯-威廉姆斯的快船。这个湖人在西部的最大敌手，在湖人的软肋上，顶着最强大的杀手锏。
因此，湖人如果想要在今年夺取冠军，最大的问题就出在替补席上。如果想要在季后赛战胜雄鹿和快船，他们的替补必须有实力和对手对轰，否则夺冠前景并不明朗。
