月食是一种奇妙的自然现象。当地球运行到月球和太阳之间时，太阳光正好被地球挡住，不能射到月球上去，月球上就出现黑影，这种现象就是“月食”。太阳光全部被地球挡住时，叫做“月全食”；部分被挡住时，叫“月偏食”。月全食发生时，地球背对着太阳的一面（处于夜间那面）上的居民都能看到这种现象。月食过程的时间比日食要长，单月全食阶段就可长达1小时。
月食都是从月球的左边开始的，月全食的全过程可分为初亏、食既、食甚、生光、复圆五个阶段。
初亏：月球与地球本影第一次外切，标志月食开始。
食既：月球的西边缘与地球本影的西边缘内切，月球刚好全部进入地球本影内，月全食开始。
食甚：月球的中心与地球本影的中心最接近，月全食到达高峰。
生光：月球东边缘与地球本影东边缘相内切，这时全食阶段结束。
复圆：月球的西边缘与地球本影东边缘相外切，这时月食全过程结束。
由于白道和黄道有一个角度，因此月球并不是每个月都会转到地球的影子中，不可能月月都出现月食现象。月食出现的时间是不定的，一年大约会发生一两次。如果第一次月食是在一月份，那么这一年就有可能发生三次月食。有时一年一次月食都没有，而且这种情况常有，大约每隔五年，就有一年没有月食。
很多人都见过日环食，却没有听说过“月环食”。“月环食”是根本不可能发生的，，因为地球的直径是月球的4倍，即便是在月球的轨道上，地球本影的直径仍是月球的2.5倍。地球的影子完全挡住了阳光，所以就不可能有“月环食”了。
