民国初年，江南水乡玉溪镇有个小儿科郎中，叫许纯义，三代祖传，在县城里有些名气。但他的诊所平时却比较冷清，原因是他用药太谨慎，经常量不足，他说小儿身子娇嫩，切不可乱用虎狼之剂。道理自然对，但问题是病好起来却慢，所以一般病家不大愿意把孩子送他这儿来。许郎中有四个儿女，家里吃口多，这样一来，生活就不免有些拮据。
有一次，许郎中连买米的钱都筹措不转身，偏偏屋漏逢了连夜雨，他自己感受了风寒，好几天卧床不起。屋里几张活口，少不来一顿，无奈只得让妻子去师兄寿天恒那里商借些钱米。这寿天恒是镇上第一号药铺“济仁堂”的东家，玉溪镇上竖指头的富商，寿天恒幼年曾师从许郎中的父亲学过医，和许郎中义属兄弟，开口自然容易些。
纯义妻子到了寿家，果然，寿天恒一点没有难色，当即从身边摸出几块银元递上，还说：“以后碰着手头紧时，尽管向我开口好了。”
过了几天，寿天恒自己过来了，见着许郎中，问了病情，说些闲话，十分亲热。扯起诊所生意时，许郎中连连叹气，寿天恒说：“这也怪不得师弟，是师弟运道还没来的缘故。”说到这里，他一双眼睛看着许郎中，似笑非笑地说：“其实师弟只是自己不肯走出一步而已，不然我可包了你发财。”
寿天恒的话说得许郎中丈二和尚摸不着头脑，他看看寿天恒，寿天恒却只笑笑，说声“改日我再来和师弟详谈”，然后和纯义妻子打了个招呼，自顾去了。
寿天恒走后，许郎中跟妻子说：“你看，师兄到底是做生意的人，说话让人捉摸不透，我能走出什么去？”
妻子说：“师兄总不会平白无故和你玩笑，说不定他看着你这位‘霉花郎中’的师弟一世里发迹不了，存心要拉你一把也说不定。等过几天他再来，听他怎么说。”
