2000年6月，面向国内的电子游戏设备及其零附件生产、销售被全面禁止。一个月后，国内真正意义上的第一款网络游戏《万王之王》上线。至此，中国玩家对单机主机游戏的消费进入了长达15年的阻塞期，而网络游戏则顺势开始在华夏大地上遍地开花。这一年也成为了中国的网络游戏元年。
其后的几年内，网络游戏迅速发展，高昂的利润促使了同行竞争的白热化，在众多国内厂商的争夺中，海外游戏的代理分成费用水涨船高。
在这个阶段，一方面因为欧美日韩游戏也趋于同质化，另一方面运营商与开发商的裂痕也日益扩大。大多数国内游戏厂商意识到，自主研发有特色，自己可以完全掌控的国产网游是当务之急。
2005年前后，以网龙、网易、盛大、巨人等为代表的一批国内游戏厂商，都先后推出了自己的高质量作品。国产网络游戏的风潮开始席卷全国，大部分老玩家的游戏历程都始于此。
