《波斯王子：时之砂》由育碧开发，是波斯王子三部曲的首作，发布于 2003 年 11 月 6 日。它原本是一款第三人称视角的 3D 动作冒险游戏，之后也有了自己的在 GBA 与移动..的 2D 版本。因为《时之砂》的大获成功，育碧分别在后面两年发布了续作《武者之心》与《王者无双》。
在聊《时之砂》之前，，我们首先谈谈在育碧买下版权之前的《波斯王子》，因为它奠定了这个游戏的基础：那是 1989 年的 Apple II 主机，虽然现在看来这款游戏十分简陋，但设计师 Jordan Mechner 却试图在有限的技术之下探索人物丰富的动作，直到如今玩起来依然令人叹服。游戏也为故事背景铺陈做好了准备，甚至第一作即与时间有关：王子不得不在一个小时内救出公主。4 年之后的第二款作品继承了前作的优点，不但加强了谜题设计水准，而且画面水平也大幅进化。可以说，《波斯王子》在一定程度上成为动作冒险的先驱，但技术水平发展至 3D，《波斯王子：3D》却几乎没有得到反响，远远比不上《古墓丽影》。
