无论是影片还是生活，人与人之间都存在着类似阶级的差距，因为有金钱和权力的存在。其中小人物都是命若草芥，不断抗争的形象，所以他能成为文学作品包括影视作品最喜欢的切入点。
张艺谋的《影》也不例外，看似两军对垒，讲述权力之争，，但实际上并不简单。结局最终只剩下影子境州、夫人小艾和忠臣田战，这三位无权无势的小人物，如果只是简单的认为这是小人物的翻身，未必把张艺谋想得太简单。
从以往张艺谋导演的作品中可知，他在影片中喜欢使用矛盾激化、剧烈冲突等手法，例如《满城尽带黄金甲》。《满城尽带黄金甲》改编自曹禺的话剧《雷雨》，所有的矛盾冲突在24小时内全面爆发，可最后所有人都付出惨痛的代价。
而《影》则有过之而无不及的意思，从影片开始到结局跨度的时间只有七天，这七天里小矛盾不断激化、新矛盾不断产生，人物与人物之间的冲突也慢慢被放大。没有冗长的前因，也没有太完善的后果，所有镜头集中在人物的身上，尤其凸显这三位小人物身上的特点。
