都督子虞一心收复境州，甚至要违背主公沛良的命令，此外他对杨苍那一刀之仇铭记在心。如果用《三国》中的一位人物来形容的话，子虞就是小肚鸡肠的都督周瑜。子虞气量小，又工于心计，忍不了杨苍一刀之仇选择启用影子，忍不了夫人与影子的背叛动手想杀影子境州。
明明运筹帷幄，步步算准，可为何子虞还是失败了？张艺谋给子虞的结局其实并不是没有原因。他选择用子虞的奸诈、狠毒、老谋深算来衬托影子境州的单纯，而小艾会可怜影子会爱上影子都是因为有了子虞的对比。同样的，除了小艾，观众也会对影子产生怜悯。
影片中说到“影，只是替身，先有真身，才会有影。”可结局却是影取代了真身。作为“影”，作为替身，境州只不过是任人摆布的傀儡，他听命于子虞，在子虞面前他性命都难保，但偏偏就是这个渺小的、没有任何野心的小人物成功活到了最后。而境州能活下来的原因之一恰恰就是因为他的渺小、没有野心。
境州自知渺小受人约束，所以他从不敢有二心，他心心念念地不过是与老母亲团聚，摆脱束缚、远离权力之争。他想法单纯、没有计谋、为人善良，在这场斗争中他是一枚不会说话的棋子，准确的说他还是个局外人。明明把握这全局的动向，但因为没有野心所以他能更清楚地认清现实。
