贸易、加工的另一种表达方式是“三来一补”。深圳被列为经济特区后，一系列诸如减免所得税、出口退税的优惠政策如期而至，吸引了全国各地的企业家，“三来一补”产业日渐兴盛。企业集群效应下，再加上当时国内的电子元器件大多从日韩、美国进口，深圳紧靠香港，货来得快又便宜，渐渐成为电子中心，华强北则是其中的集大成者。
“三来一补”开始向高新技术产业转型，是在..南巡后。97年以后，深圳加速从低端消费品向高端消费品升级，华强北热卖的音响变成了家庭影院，收音机变成了VCD、DVD，数码相机、MP3也相继爆发。1999年，深圳市成立了创新科技投资有限公司，即后来的深创投，投资与产业相辅相成，更加速了深圳的发展。
1992年，深圳，户外巨幅宣传牌。当年，..南巡，发表了著名的南方讲话，主旨就是要加快改革开放。
夏海燕的第一台电脑就是在华强北买的，花了他近一个半月的工资。1999年，他刚来深圳工作，从同事口中听说了华强北。这个南北930米，东西1560米的区域里，聚集了上千家店铺，各式各样的手机、电脑还有电子元器件都能找到。“新品、山寨品、仿品到处都是，”夏海燕记忆犹新。
最火爆的时候，华强北几乎垄断了全球LED市场的半壁江山。在华强电子世界员工蔡佞娲的记忆里，成立于2009年底的华强LED国际采购交易中心，曾引发一波“价格战”，商户之间互相竞争，把价格从99杀到了9.9。采购商前赴后继，这里也渐渐变得一铺难求。“一个边边角角的铺位，转让费就炒到了50万。”蔡佞娲说，虽然商场的铺租并未上涨多少，但转让费仍然让人望而却步。
全国各地的采购商、经销商接踵而至，华强北终于在2008年迎来了巅峰时期——第十届高交会华强北分会场开幕仪式上，华强北被授予“中国电子第一街”的称号，由此确定了全国电子商业界的龙头地位。随着2001年中国加入WTO，华强北的影响力甚至延伸到了国外。后来，，夏海燕去印度发展业务时，跑过许多城市，但无论是孟买、班加罗尔还是新德里，印度电脑城里卖的都是“华强北来的产品”。
2009年，深圳华强北的3G手机批发中心，人潮涌动。
关于那几年的火热，四楼经营矿机生意的女店员也印象深刻，虽然她刚来不久，但同行总是津津乐道华强北曾经的热闹，而他手机中的照片就是最好的证明。“以前一楼哪里都是人，现在没几个了。”
2012年，经过高压集中整治后，华强商业圈出现“关、停、并、转”潮，一些违法经营的商户失去了生存土壤。除此之外，电子商务的崛起也波及了实体商铺，传统硬件销售难以为继，许多商贩开始另谋出路，有人开了淘宝店，也有人黯然退场。据统计，华强北手机专业市场逾3500商户选择主动离开。
2017年1月，因地铁施工封闭四年后的华强北重新复街，街道焕然一新，但盛景却不复往日。
复街后的华强北人流量大减
