理查德·拉塞尔并非地方当局所述机械师，而是地勤人员，职责是装载行李、引导飞机停靠或脱离登机口以及为飞机机身除冰。据英国广播公司（BBC）报道，理查德·拉塞尔在地平线航空公司工作了三年，并拥有机场发放的完整证件。
BBC援引《西雅图时报》的报道称，理查德·拉塞尔的同事说他是一个深受同事欢迎的人，“他是一个安静的家伙，他对如何全面操作飞机并不清楚，他与地面空管人员的谈话显示，他无意伤害任何人，最后还向所爱的人道歉，认为自己是个‘坏孩子’。”
理查德·拉塞尔的家人告诉媒体，“简直无法相信电视中驾驶客机的男子会是比伯（Beebo，理查德·拉塞尔家人对他的昵称），他是一个热情、富有同情心的人，也是一个忠实的丈夫。”
从美国媒体公布的相关视频来看，理查德·拉塞尔驾驶客机在相当低的高度飞行，在空中转圈，做一些危险“动作”，比如倒飞和大角度俯冲飞行等，而这些动作一般是军用飞机才会做。皮尔斯县治安官办公室依据现有初步信息推断，坠机原因是当事人“试图做特技（飞行）动作或者缺乏飞行技能”。
皮尔斯县治安官办公室借助社交媒体“推特”通报，这一事件与恐怖主义无关；偷窃客机的人员有自杀倾向。
从美国媒体公布的视频来看，理查德·拉塞尔驾驶的客机做了很多军用飞机才做的动作。比如这张视频截图，飞机的垂尾向着地面，说明客机正处于倒飞的状态。
CNN报道指出，调查人员星期六启程前往坠机现场，，寻找飞机的黑匣子和遇害人员的遗骸。
另外，此事还“惊动”了白宫。白宫新闻发言人桑德斯11日向媒体表示，美国总统特朗普已经得知有关西雅图飞机被盗的消息，他在关注事态的发展。
桑德斯表示：“已向总统报告有关西雅图飞机被盗的消息，他根据消息关注事态的发展。联邦政府将对地方政府的调查给予帮助。”
