如果该机配有随航工程师，如果飞行员能及时判断飞机状态并干预自动驾驶，如果飞行员从一开始就选择手动驾驶……这场灾难或许可以避免。但现实是，本应充当人类助手的计算机成了飞机和乘客命运的主宰者，无数错误被冷冰冰的数据传递累积起来，最终酿成不可挽回的悲剧。许多航空专家就此认为，依靠传统人工驾驶的俄制伊尔76飞机在安全性上反而强于一味追求自动化的波音和空客飞机。美国航空技术专家凯蒂·雅培对2001到2009年的9165次飞行进行了分析，发现其中机载设备发生故障的有734次，因此造成事故和严重事故的有46起。
机舱人工监管
作用无可替代
英国飞行员协会飞行安全专家史蒂夫·兰戴尔斯认为，虽然先进航电设备能让飞行更安全，让飞行员可能犯的错误降到最低，但始终无法将人类飞行员完全赶出驾驶舱。“经验丰富的人类飞行员是无可替代的，他首先是一名管理者，其次是一名决策者，机舱内所有人的安全都寄托在他的身上。”
2009年1月15日，美国合众国航空公司一架空客A320客机从纽约起飞后遭到飞鸟撞击，机长切斯利·萨伦伯格表现出卓越的决策能力和管理能力，短短8秒内做出正确选择——自己操纵飞机，副驾驶协助完成一些设备上的操作，要求乘务组保持冷静，对旅客进行有效疏导和管理。飞机最终在哈得逊河上迫降成功，全体乘客和机组人员无一伤亡，创造了“哈得逊奇迹”。
“一切尽在掌控，是‘哈得逊河奇迹’留给我们的经验之一。” 兰戴尔斯说，“作为机舱监管者，机长永远要知道什么时候可以用自动化设备来减轻工作负担，什么时候要用双手亲自掌握命运。这样才能在危急情况下做到人与人、人与机器的紧密衔接和良好配合，最大限度地保证飞机的安全。”
功勋机长萨伦伯格也认为，先进技术不能代替经验，更不能代替技巧和判断力，飞行员在飞行中的主动性和参与性不可替代。“每次飞行前，我总会力争对飞行的方方面面做到心中有数。”他在《最高职责》一书中说，“在我还没到机场时，就要弄清整个航路的天气情况，以便建立‘情景意识’，防止在出现紧急情况时无所适从。”
