于是艾尔斯伯格做了一件出格的事：把这些高度绝密的文件从公司偷偷带出来，在自己两个孩子的帮助下，开始复印这些绝密文件。
与此同时，他找到了当时的参议员富布莱特，并表示想把这份绝密文件交给他让他去国会宣布，可是在了解了艾尔斯伯格是在签署了保密协议的情况下带出了报告，富布莱特拒绝了。他表示亲自向国防部要求公开越战报告，可是国防部以国家机密为主，根本不理会参议员的要求，同时律师也认为法庭不会受理这样涉及国家机密的案件。
在行政和司法程序都走不通的情况下，艾尔斯伯格只有最后一条路了：新闻媒体。一直以来，新闻媒体作为与三权并立的第四权而存在，受到美国宪法第一修正案的明确保护。艾尔斯伯格很清楚：公诸于众之后新闻界或许没事，但他自己很可能因为泄密而吃官司，可他不在乎。
于是，最精彩的表演正式开始。
1971年春，他找到了..，交出了几千页的越战报告复印件。..如获至宝，马上成立关于越战报告的“X项目”，调集了所有在世界各地报道战争和国际事务的精英，在希尔顿酒店租了几间套房，夜以继日地研读报告。最后整理出了十天的系列报道，准备每天六个版！
就在1971年6月13日星期天，《..》开始连载越战秘密报告的系列报道。
越战报告项目的负责人盖尔勃，看到国家最高机密竟在报纸上以通栏大标题刊登，吃惊得几乎晕过去。整个美国国防部都炸了锅，可什么也做不了。因为国防部是主管对外事务的，国内事务轮不到它来插手，而司法部对国防部的秘密报告一无所知，所以也还没有多大反应，因为那天政府不上班。
第二天，..的第二篇报道出炉。到了晚上，司法部通知..：停止发表，归还报告。但是..向司法部声明：我们只服从最高法院的最后决定。
