据介绍，“猎兔犬－2”着陆器重45公斤。可以挖掘几十厘米深的火星表层土壤，并对土壤颗粒进行分析，分辨出180种盐分、矿物质、水和有机物质。此外，着陆器还可以记录火星大气温度、气压和风速等有关数据，并将收集到的信息发送回地面。研究人员希望，这次火星探索能找到火星上存在水的证据。
研究人员为着陆器所取的名字具有象征意义。19世纪30年代，达尔文搭乘英国海军的“猎兔犬”号（也译作“比格尔”号）帆船进行环球考察，为他提出进化论奠定了坚实的基础。火星着陆器取名为“猎兔犬－2”，是因为科学家希望它能像达尔文乘坐的帆船一样，帮助他们解答火星上有无生命存在的问题。
火星快车号发回的照片
欧洲宇航局（ESA）“火星快车”号太空飞船上的高分辨率立体相机（HRSC）拍摄的照片显示，在火星北极附近一个未命名的环形山的底部有一块水凝结成的冰。飞船是在火星1343轨道上拍摄了这些地面分辨率为15米的照片，这个未命名的环形山位于Vastitas Borealis平原，该平原大部分是在火星北半球的高纬度地区，大约在北纬70.5度、东经103度的位置。
这个环形山宽35公里、深达2公里。图中位于环形山底部中央的明亮的圆型区域就是残留的冰。由于温度和压力不足以使冰融化，因此这个白..域终年存在。科学家们判断这块冰不可能是干冰（CO2），因为在拍摄照片时（火星北半球的夏季末）火星的北极地区干冰已经消失。明亮区域（还不能完全肯定只有冰）的上部与环形山底部的距离应在200米，最可能是在冰层的下部有一个巨大的沙丘。事实上在冰层最靠东边的边缘已经有一部分沙丘暴露出来。在环形山的边缘也依稀可看到冰的痕迹，在环形山西北部（照片左边）没有冰的痕迹，这是因为这些区域朝着太阳的方向接收了更多的阳光。
这些彩色照片是通过HRSC底部镜头和三个彩色信道进行垂直拍摄的。透视照片就是从那些立体信道获取的数字地形照片组合形成的。这些3D（三维）立体照片是由底部信道和一个立体信道拍摄的。在网上已经不需要使用立体眼镜来观看3D照片了。
