众所周知，中东..世界主要有两个派别，即什叶派和逊尼派，伊拉克是一个什叶派人数居多的国家，但长期以来逊尼派掌权。在萨达姆统治下，什叶派备受压迫，作为伊拉克什叶派最高精神领袖，西斯塔尼一直主张尽量不去涉及政治事务，不去干预现实政治生活，正因如此，他被称为“沉默的权威”。但自从萨达姆倒台后，他一跃成为这个国家炙手可热的政治人物。
西斯塔尼出生于伊朗，从小接受了系统..教育。1951年，21岁的他来到伊拉克什叶派圣城纳杰夫求学，因为才识杰出，很快就跨入了高级..人士行列。当萨达姆掌权时，西斯塔尼担任纳杰夫..学校校长。数十年内，西斯塔尼过着苦行僧式生活，终日从事..研究和教书，学识品行赢得了普遍赞誉，影响不仅局限在伊拉克，甚至波及伊朗、海湾地区和南亚，许多什叶派学生慕名而来求学。
如果美国没有入侵伊拉克，西斯塔尼可能在政治上终生只是个“沉默者”。2003年3月20日，美英联军悍然入侵伊拉克，萨达姆政权在猛烈打击下开始垮台，国家陷入了混乱状态。当时，西斯塔尼被什叶派看作是这个国家的灵魂人物，拥有独一无二的精神力量来左右伊拉克的未来，而他同样也感到重任在肩，于是开始发布第一条教令，让什叶派人既不要帮助美国入侵者，也不要阻挡他们。
表面上看，这个教令在美军与萨达姆之间不偏不倚，但在事实上却帮助美国打败了萨达姆。萨达姆垮台之初，抢劫行动变得非常疯狂，西斯塔尼站出来指责这种行为是很不道德的。一夜之间，什叶派..寺的门前堆满了窃贼们归还的各类物品。在伊拉克权力出现真空之际，西斯塔尼成为炙手可热的人物，他随后又几次发布教令，，多次迫使美国政府屈从于他的要求，修改了战后伊拉克制定的计划。
美国政府之所以“屈从”于西斯塔尼，因为认为他对压制什叶派的抵抗运动至关重要，“西斯塔尼是目前最温和的阿亚图拉，在基本的政治步骤方面，美国需要与他的看法完全一致。”美军推翻萨达姆政权后，不仅遭到逊尼派抵抗，也遭到什叶派激进派萨德尔武装激烈抗击，使得美军在伊拉克显得非常被动，而西斯塔尼则呼吁通过和平手段解决彼此间的矛盾和冲突。
当时，西斯塔尼最大的目标，就是要抓住历史机遇，确保什叶派执掌大权。2005年，西斯塔尼终于如愿以偿，他支持的什叶派联盟取得了大选胜利，在逊尼派执掌300年政权后，伊拉克什叶派掌握了政权。但实际上，伊拉克一直无法摆脱混乱局面，逊尼派、库尔德派的拆台，以及众多什叶派分支间的勾心斗角，军阀林立，民生艰难。
2017年，面对混乱的局面，87岁的西斯塔尼两次公开露面，第一次呼吁库尔德人在寻求独立过程中重返宪法道路；第二次呼吁什叶派民兵组织服从伊拉克军方命令，伊拉克所有武装力量都应接受国家管辖。不过，他的呼吁并没有得到积极回应。
