杨剑认为，上述这些传统思想，也体现在今天中国的外交思想中。比如，中国强调整体秩序的稳定，要做秩序的贡献者、建设者，同时也强调秩序要完善、要平衡，需要考虑到不同方面的意见。从这个意义上说，对中国传统文化的了解，有助于理解中国的秩序观，理解中国外交以及中国参与国际事务的方式。
那么，今天的国际秩序出现了怎样的变化呢？杨剑分析说，从第一次工业革命到今天的信息化时代，全球分工一直是不太平衡的。欧美国家作为近代资本主义的发起国，对资本、技术、市场、知识产权、对全球市场的规则制定具有巨大优势，也把握着世界经济的命脉。发展中国家要么提供廉价的土地、廉价的劳动力，要么为世界经济提供原料、提供能源。但是在2008年金融危机之后，情况发生了变化。一方面发达国家被迫改变了负债消费的模式，要求制造业回到本国去，即所谓“再工业化”，，更强调对自身贸易利益的保护，另一方面像中国这样的新兴经济体开始转向扩大内需，对本身的市场要求有更大的开放，能源输出国开始增强内生发展动力，不再过分单一地依赖于能源发展。于是，原有的格局被打破，国际秩序进入深度调整阶段。在这种情况下，全球治理问题凸显出来。
在讲座中，杨剑提及了一个新概念——“人类世”。所谓“人类世”就是以人类作为主要的驱动力量，在全球范围内使地球出现动态的变化，这些变化包括气侯变化、生物危机、海平面的上升、极端的天气等，这些变化深受人的行为影响，未来都可能是非线性的，即不是按照国际组织规划中的路线发展，可能很突然地就发生了，而且很多看似没有关系的现象，它们之间的联系已经建立起来。比如，人类的消费行为会影响到温室气体的排放，而温室气体的排放会导致北极海冰融化，使海平面上升。最近的一个例子是，..这次遭到台风严重影响，而台风频率增加、向高纬度方向移动，这些变化都不是原来能预料到的。
