要顺便提及的是，对于利用欧洲的成就进行现代化变革的需求，还是在阿列克谢·米哈伊罗维奇沙皇时期就在俄罗斯社会中得到了显著的体现。而彼得大帝更凭借自己的天赋和魄力，使其有了突破性进展。在国内，通过实施强硬的措施和坚定而成功的对外政策，第一位俄罗斯皇帝用了二十几年的时间，得以将俄罗斯推进欧洲强国之列。从那以后，俄罗斯再也不能被忽视，欧洲的所有重要问题都要考虑俄罗斯的意见才能解决。
这种情况不可能令所有人都感到满意。在接下来的几个世纪中，不断有人一次又一次地企图将我们的国家拉回彼得大帝之前的境况。然而这样的算计没能得逞。就在十八世纪中叶，俄罗斯在全欧冲突——七年战争——中担当起关键的角色。当时，俄罗斯军队胜利进入了柏林，被认为是不可战胜的普鲁士国王弗雷德里克二世的首都，只是因为伊丽莎白·彼得罗夫娜皇后突然去世，同情费雷德里克的彼得三世继承了俄罗斯皇位，才使普鲁士免遭了一场不可避免的毁灭。这一事件的转折，在德国历史上至今仍被称为“勃兰登堡王室的奇迹”。俄罗斯的疆土、实力和影响在叶卡捷琳娜大帝统治时期得到了显著的增强，正如那个时期的大臣亚历山大·比兹波罗克所说的 ：“没有我们的允许，欧洲任何一门大炮都不敢开火”。
叶卡捷琳娜的油画。图/网络
我想引用著名的俄罗斯历史研究员、法国科学院常务秘书长艾伦·卡勒·安克斯的观点——无论从规模、从对领土的统治能力，还是从存续的持久性上看，俄罗斯帝国都是所有时代最伟大的帝国。此外，她还延循了尼古拉·贝尔代耶夫的观点坚持认为，历史赋予了俄罗斯成为东西方链接纽带的使命。
在最近至少两百年的时间里，任何企图撇开俄罗斯去联合欧洲的行为，或是反对俄罗斯的行为，最终都以惨痛的结局收尾，唯有在我国参与其中，并且发挥着决定性作用的时候，才能消除这些悲剧所带来的恶劣影响，每次的情况概莫如是。譬如拿破仑发动的战争——战争的结果是俄国成为国际关系体系的救世主，这种国际关系以均衡各方势力、相互尊重国家利益、防止某个国家在欧洲大陆上称霸为基础。我们还记得，沙皇亚历山大一世亲自参与制定了1815年召开的维也纳会议的决议，此次会议确保了欧洲大陆在之后四十年的发展历程中，得以免受重大军事冲突的纷扰。
