在2014年开始，叙利亚政府军在战场上疲态尽显，而一支新崛起的力量则令世界胆战心惊，那就是ISIS。这个从反对派中脱颖而出的极端派别印证了反对派内部高度复杂的派系，ISIS不但与叙利亚政府军交火，后来也很快和反对派以及库尔德人交火，在2014年年底，ISIS不仅夺取了叙利亚的拉卡和伊拉克的摩苏尔这样的大城市，还直逼库尔德自治区。不过可以说盛极而衰，2014年9月，美军为首的西方联军开始对ISIS和..分支努斯拉阵线进行了空袭。ISIS在2014年年底的科巴尼战役中被库尔德武装挡住，在美军的猛烈打击下，ISIS最初的制胜法宝——数千名有经验的机动部队——被大部歼灭，从此ISIS在战场上开始缓慢的衰退。
科巴尼战役摧毁了ISIS的主力
不过对于政府军而言，2015年上非常难过的日子。由于持续的作战，大量军官和士官阵亡，叙利亚政府军几乎被打断了脊梁，大量新兵在缺乏训练的军官士官带领下，在地面作战中非常被动，叙利亚空军也开始难以为继，装备完备率越来越差。胜利的天平似乎向着反对派招手，反对派发动了大量攻势，德拉、伊德利卜、帕尔米拉等较为重要的城市相继被反对派、努斯拉阵线和ISIS夺取。2015年7月，阿萨德政权承认自己兵力不足，不得不退守重要地区。
不过在这个时刻，在乌克兰危机久拖不决的背景下，俄罗斯在2015年9月正式介入叙利亚内战，并对叙利亚境内的努斯拉阵线和ISIS目标进行空袭。俄罗斯的介入是及时的，也是近年来国际政治博弈中非常漂亮的一笔（当时看来），可以说是雪中送炭。俄罗斯空天军用更多新型装备打击反对派、努斯拉阵线和ISIS，同时还大量地援助叙利亚政府军装备，并提供至关重要的训练。叙利亚政府军在随后几个月恢复了能力，并发动反攻，威胁反对派控制的阿勒颇。2016年2月，联合国一致通过美国和俄罗斯起草的决议，要求叙利亚处努斯拉阵线和ISIS之外的各方在6个月内停止军事行动。不过这个脆弱的停火只维持了不到4个月就基本瓦解。2016年8月，库尔德族主导的叙利亚民主力量从..国手上夺取北部城镇曼比季后，土耳其为了阻止库族把叙利亚东北部的控制区与西北部阿夫林州飞地连成一片，发起“幼发拉底之盾行动”，出兵协助自由叙利亚军夺取..国在土叙边境以南的控制区，阻止库尔德人势力继续壮大。
