昆廷·斯金纳： 享誉世界的思想史家、历史学家。1978年出版《近代政治思想的基础》一书，被认为是思想史研究中的“斯金纳的革命”。
昆廷·斯金纳的名字在国内学界早已不再陌生，他的大部分重要著作都已得到译介，任何对思想史或观念史感兴趣的学者都无法绕开他的理论。
因《观念史》而成名
在上世纪60年代，斯金纳就已凭借一篇重要论文《观念史中的意涵与理解》（以下简称《观念史》）在西方学界成名。
在这篇火药味颇浓的文章中，斯金纳总结了时下学者在解释经典作品时犯下的各种常见的谬误。在他看来，他们的罪责主要在于使经典文本脱离了其本所处的语境，因此最终解读出来的是观念与学说的各种神话，而非真实的历史。
毫无疑问，《观念史》一文的影响即使不是革命性的，至少也是地震性的。
斯金纳在《观念史》以后的所有工作几乎都是在辩护与贯彻他在最开始所提出的方法论，而他本次来华的数次讲座与座谈也可以看成是其中的一部分。如果用“语境主义”来概括斯金纳以及剑桥学派的理论，那么“语境主义”的出发点，在斯金纳那里，便是区分作为言说的文本与作为行动的文本。
什么是“语境主义”
斯金纳以马基雅维利为例：当这位佛罗伦萨人在教导人们效仿狮子与狐狸时，我们不应仅仅关注这个比喻所象征的意涵——暴力与欺诈，我们还需要关注这个比喻的行动意图。
就马基雅维利而言，该比喻不仅仅包含了某种意涵，更重要的是，它直指西塞罗，他是在同时引用、驳斥与嘲讽这位罗马哲学家及其追随者。
斯金纳指出，它的修辞意图出自更深层次的政治意图：马基雅维利旨在为他所呼唤的某类统治者及其统治形式提供一种合法化的途径。在斯金纳看来，任何时代与文化情境下的人都需要应对合法化的压力：你只能做你能将之合法化的事，而为了使新事物——例如新的政权、新的统治形式、甚至新的经济生活方式——合法化，人们又不得不依赖于既有的、具有合法性的传统概念。
