对于大多数人而言，比尔 · 盖茨是微软的代名词，但鲜为人知的是，如果没有保罗 · 艾伦，世界上就不会有微软。10 月 15 日，计算机业失去了前行的巨大推手，西雅图告别了这座城市最慷慨的慈善家。微软联合创始人保罗 · 艾伦因非霍奇金氏淋巴瘤并发症在西雅图与世长辞。
盖茨悼念道，" 我们相识于湖滨中学，并在 1975 年一同创立了微软。保罗是一位真正的合作伙伴，也是我最亲密的朋友。没有他，就不会有后来的个人电脑。" 艾伦与童年好友盖茨一起创办了微软，这是他人生最大的标签。艾伦比盖茨年长两岁，当他们 1968 年在西雅图湖滨中学的计算机房相遇时，他们发现了共同的热情——计算机。1973 年，艾伦在考入华盛顿州立大学两年后毅然退学，理由很简单：希望实现自己的创业梦想。此后艾伦说服在哈佛大学学习的盖茨退学，与自己一同创业。
1975 年，微软公司成立。把公司称作 "Microsoft" 就是艾伦的主意。在微软成立的前八年里，艾伦负责公司的技术运营，是开发 MS-DOS 操作系统软件、Word 文字处理应用软件等早期产品的成员之一。正是这些软件推动了个人电脑革命，并带领微软走上巅峰。因为与盖茨发生分歧，艾伦在 1983 年离开微软，但一直持有微软的股份。
艾伦的上半生属于微软与计算机，而在离开微软后，他用自己的巨额财富去追寻心中 " 真正的梦想 " ——艺术、音乐、体育…… 1988 年，艾伦收购 NBA 球队波特兰开拓者队；1998 年，又收购 NFL 西雅图海鹰队。和盖茨一样，艾伦也在慈善领域有很大的投入，是东北太平洋沿岸最慷慨的富豪之一，尤其忠于自己出生的西雅图，将超过 10 亿美元的资金投入到当地的慈善项目。
此外，艾伦对探索太空也充满好奇。2017 年，他宣布自己的公司 Stratolaunch Systems 与马斯克的 SpaceX 联合打造了一款世界上最大的飞机，命名为 Stratolaunch。计划于 2019 年进行首次正式飞行展示。艾伦没有机会亲眼见证自己打造的飞机起飞，但正如其在自传中称自己为 " 梦想追寻者 "，他用一生践行着这样的称号。
