法国政府宣布马提尼克为海外领地的目的只有一个，那就是押送6万黑人奴隶登岛开辟可可、甘蔗种植园，美名其曰“契约仆人”，17世纪又被国王路易十四当成惩戒“异徒”的流亡地。这也让马提尼克岛的血统异常杂乱，有非洲黑人、欧洲白人也有加勒比海黄皮肤土著，但经过300多年的繁衍，如今93%都是黑人，只有8%是白人与土著后裔。
上个世纪70年代，法国政府选择发展马提尼克岛与英国的圣基茨岛分庭抗礼，将马提尼克岛列为海外大区给予所有岛民法国身份。1977年第一笔援助就超过现在的200亿欧元，以环岛公路、军民两用海港以及号称加勒比海最“豪华”的机场为主；第二笔投资则联合部分财团与贵族的500亿欧元资金，不只将海岸线打造成贵族度假区，还直接把人均收入与消费水平拉高了十多倍，法国最富有的海外区从此诞生。
