取得肯特大学英语文学学士、兰开斯特大学英语文学硕士后，Sarah Waters（萨拉·沃特斯）在伦敦大学玛丽女王学院拿到了博士学位。她的论文题目名为“狼皮与宽袍：1870年至今的女同与男同历史小说”。
Waters的学术背景是其小说与众不同的根基所在。在博士论文即将（但尚未）完成时，她就迫不及待地着手开始了《轻舔丝绒》的构思和创作。因此，这本小说除却被读者所广为赞叹的“故事性”之外，扎实的学术研究带来的“社会性”和“批判性”也跃然纸上。《轻舔丝绒》是一个女同故事，同时亦是一个伦敦故事和一个女权故事。它发生在19世纪末维多利亚时代后期，呈现出女权主义在伦敦这座传奇都市的各种奇异表现形式。
《轻舔丝绒》书影，[英]萨拉·沃特斯 著，陈萱 译，世纪文景|上海人民出版社
小说故事的女权运动背景：世界女权运动的第一波浪潮
故事的主体情节发生在1888~1895年的伦敦城。这座城市当时正被包裹在世界女权运动第一波浪潮的..里。时间上，第一波女权运动（一般认为其时间段为19世纪40年代~20世纪20年代）紧接着第一次工业革命（约于18世纪60年代~19世纪40年代）而发生，后者最大的特点表现在“机器”的发明和被大规模运用上。
“机器”弥补了女性与男性先天的劳动能力差距。同时，“机器化大生产”也瓦解了以家庭为单位的社会生产结构。女性得以同男性一样进入劳动力市场（据统计，1888年，女工约占英国工业劳动力的1/4），参与到工业化生产的新经济中，伴随而来的必然是经济地位的提高和个体独立性的增强。第一波女权运动的核心，是解决女性经济地位不断提高与政治地位依然低下的不协调状态，目标是争取与男性平等的政治权利。
把《轻舔丝绒》放到上述大背景下，就会发现，“女同故事”只是小说具有的丰富维度中的一维。事实上，Waters在叙述中安排了大量有关女权的人物、线索、细节，带着批判性的笔触，精心描绘出一幅19世纪末伦敦女权众生相。
