冰山计划的一个优点是冰山是由纯水构成的,并且在运送给居民之前需要的处理措施最少。
现有的应急计划包括从开普敦周围的海岸抽取海水。然而,淡化海水是一个主要障碍——从水中去除盐分以确保它适合人类食用的过程。
为了解决干旱问题,需要大量的海水淡化厂来处理数千吨的盐分,这大大增加了成本。
“冰山是由地球上最纯净的淡水构成的,”斯隆说,“每年都有成千上万的冰块掉落下来。大自然长久以来一直这样戏弄人类,她说‘你们要的就在这里’。”
根据打捞专家的说法,每天都可以通过收集管道和碾磨机收集到融化的水,从而形成冰浆——每天可以产出1.5亿升的可用水,一直持续一年。
斯隆估计这个可能耗费三个月时间的计划将耗资1亿美元,另外一年融化冰块的成本也需要5000-6000万美元。-
“在俄罗斯,他们已经能够把冰山从石油设施中推开了——但这些冰山很小,大约只有50万吨。现在我们谈论的是将近1亿吨(9100万吨)。”斯隆表示。
开普敦当局是否会接受这个冰山项目还不清楚。
开普敦副市长尼尔逊(Ian Neilson)说,在目前阶段,我们似乎认为,实际上地下水或海水淡化的选择更便宜,或者至少成本相等。
斯隆说,这不会解决开普敦的危机,但这将能弥补他们每年需求的20%到30%。
挪威极地研究所(Norwegian Polar Institute)前所长、目前是Southern Ice项目的一部分的奥拉夫•奥海姆(Olav Orheim)说,该项目将会选择一座“平面化、边缘陡峭”的冰山。
挪威冰川学家奥拉夫·奥海姆(Olav Orheim)说,这个项目太疯狂了——毫无疑问。
但他补充称,这已不再不切实际,“因为我们现在知道的比40年前开始这类研究时多得多”。
“这是一个高风险的项目,但最终可能会得到很高的回报。”
对于与斯隆合作的瑞士公司Water Vision的首席执行官沃尔夫冈•弗尔格(Wolfgang Foerg)来说,面对日益频繁的干旱,这个项目有着巨大的潜力。
至于斯隆,他已经准备好迎接绿灯了。
他说:“如果他们告诉我们现在就可以出发,我们可以在2019年前的复活节之前到达那里。”