电报的发明者-塞缪尔•莫尔斯(SamuelFinleyBreeseMorse，1791-1872)。他的职业是一名画家，在肖像画和历史绘画方面成了当时公认的一流画家。1826年至1842年任美国画家协会主席。
1832年，41岁的莫尔斯从法国求学3年后返回美国，在回程的轮船上。由于大家都很沉闷无聊，有一位美国的医生杰克逊给旅客们表演了一种叫“电磁铁"的新元器件，给大家描述电磁铁是如何工作的。
杰克逊的口才还是不错的，莫尔斯被他的描述深深的吸引了，有一句话给莫尔斯的触动很大：”实验证明，不管电线有多长，电流都可以神奇的马上到达另一端“。莫尔斯停了突发奇想，既然电流的速度这么快，那么为什么不用这个来传递信息哪？这就就能解决远距离通信的问题了吗？从此以后，莫尔斯就开始投入于电磁学的研究之中。
科学研究谈何容易，再加上莫尔斯已经不在年轻了。当时，物理学还是高深的学问，，想要找到老师学习可不是一件很容易的事情。不过，莫尔斯还是找到当时纽约大学物理学教授盖尔，向他求教电磁学的知识。盖尔也是很耐心的给他讲述电磁学的原理。莫尔斯专心研究之下，终于在1835年年底，使用废旧材料制造出了第一台电报机。但是，开始的电报的性能不高，智能在2-3米之内传递信号。后来莫尔斯拜著名电磁学家、感应电流的发现者亨利为师，虚心求教，亨利给莫尔斯提出了一些该进的方法。
1836年，莫尔斯终于找到了一种新的方法，他使用了一个新的设计方案“电流只要停止，就会出现火花。有火花记为一种符号；没有火花是另一种符号；没有火花的时间长度又是一种符号。这3种符号如果组合起来代表数字和字母，就可以通过导线来传递文字了。”
莫尔斯电报是如何传递信息的呢?在拍发电报时，电键将电路接通或断开，信息是以"点"和"划"的电码形式来传递的。发一个"点"需要0.1秒，发一"划"需要0.3秒。在这种情况下，电信号的状态只有两种:按键时有电流，不按键时无电流。有电流时称为传号，用数字"1"表示;无电流时叫空号，用数字"0"表示。一个"点"就用"1、0"来表示，一个"划"就用"1、1、1、0"来表示。莫尔斯电报将要传送的字母或数字用不同排列顺序的"点和划"来表示，这就是莫尔斯电码，也是电信史上最早的编码。
