1984年8月28日，对18岁的伊丽莎白而言，是噩梦的开始。她11岁起被亲生爸爸弗里兹尔性侵后就一直谋划着离开这个家。在她18岁的时候，她决定脱离。但那天，她的父亲弗里兹尔让她帮他把一扇门搬到地下室，她同意了，随着他也进了地下室。但是，她几乎不知道，这将是一场长达24年、不可想像的恐怖磨炼的开始。
当伊丽莎白进到地下室里，弗里兹尔就把一块湿透的布推到她的脸上，伊丽莎白立刻就丧失了知觉。当她醒来的时候，她受困了。此后，她在地下室度过了接下来的8516天，她成了父亲虐待下一名无助的囚犯。
在这之后的24年里，弗里兹尔多次性侵女儿。另外，伊丽莎白陆续生了七个孩子，其中三个和她一起住在地下室，有一个则在婴儿期死亡，，还有三个孩子住在房子的楼上，作为弗里兹尔和他的老婆的养子。
