2018年8月16日，湖北省襄阳市，有着2297年历史的长渠蜿蜒流淌在田野中。光明图片/视觉中国
“武安南伐勒秦兵，疏凿功将夏禹并，谁谓长渠千载后，水流犹入故宜城。”这是唐代诗人胡曾的诗，写的是刚刚列入世界灌溉工程遗产名录的长渠。
长渠，又名白起渠、荩忱渠，坐落在素有“华夏第一城池”美誉的襄阳古城南部，全长49.3公里。长渠始建于公元前279年，相传前身为秦国名将白起水攻楚鄢所开渠道，是一座始为军事工事，后为灌渠的水利工程。
长渠历时近2300年而不废弃，经勘探考证，古时干渠的路线与现在的干渠路线大体一致。长渠引汉江下游最大的支流——蛮河，灌区纵贯南漳、宜城两县市，整个灌区形似“橄榄”。
古人在长渠创造了“陂渠相连，长藤结瓜”的灌溉模式，解决了水资源不足、不均衡的桎梏。同时还开挖了许多支渠，相当于现在的干、支、斗、农渠互相并联成网，，互相补充水源。如果把渠首拦河坝比作“瓜根”，渠道就是“瓜藤”，而沿渠连结的陂塘就是瓜藤上结出的“瓜”。在非灌溉季节，拦河坝使河水入渠，渠水入塘，农田需水时，随时输水灌溉。做到常流水、地表水全面利用，常年蓄水，不让水源白白流走浪费，扩大了水源。在灌溉季节，长渠供水给塘，多者三四次，少者一两次，循环蓄水，实现了以丰补歉、以大补小、互通有无、平衡水量，最大发挥了工程潜力。1949年之后，又修建了三道河大型水库1座为长渠主水源，中小型结瓜水库15座，整修堰塘2671口，灌区水源更加得到保证。正是沿渠水库、堰塘的有效利用，灌溉保证率达85%以上，灌区成为中国南方长藤结瓜灌溉工程的典型。
