选址嘉定
经过进一步的研究、论证，建设高速公路很快被提上了议事日程，除了沪嘉高速，还有市区至安亭、松江、青浦的3条高速线路也纳入了论证范围。
反复比选后，最终决定首先进行沪嘉高速公路的建设。50年代起，嘉定就定位为上海科学卫星城，嘉定又是上海的西大门，毗邻江苏昆山、太仓，把“高速公路”建在嘉定，既是快速连接市区与嘉定的通道，更是快速连接上海与江苏的重要通道，进而连接北方乃至全国。
20世纪60年代以来，上海市区通往嘉定只有沪宜公路。这条路路面窄，线型差，沿途有188处与工厂进出道、乡村道及其他公路平交，各种车辆混合行驶，交通阻塞严重，事故频繁发生。
当时如果要去市里开一次会，那是件“不得了”的事情，早上要提前起床出门，如果2个小时内能赶到市区，那可以说是相当顺利了。到70年代，沿线居民不断来信上访，市、县人民代表也多次提出提案要求改善这一地区的交通状况。
1984年12月14日，市建委和市计委批准初步设计文件，同意沪嘉公路按行车速度每小时120公里、路基宽26米的高速公路标准组织实施。
就这样，1984年12月21日，历经三年立项研究的沪嘉高速公路，正式开工建设。“大陆第一条高速公路”终于迈出了重要的一步。
“一板豆腐”上施工
沪嘉高速的开工迈出了我国大陆高速公路的第一步，接下来的建设也是一步一个脚印。
沪嘉高速公路也是我国一条试验性的高速公路，在立项初期，国家和地方政府根据上海的特点和高速公路建设需要，列出了相关课题进行应用研究。主要有：“在软土地基上修建高路堤的稳定性研究”、“交通监控系统的研究与设计”、“桥梁橡胶板伸缩缝的应用研究”、“道路反光导标和交通安全设置的研究”、“路面防滑性能的研究”、“国产沥青在高等级公路上应用的研究”、“土工布在高速公路建设中的应用研究”、“反光导标的试验研究”等科研试验课题。
