到了90年代，国家住房制度改革破冰，一批房地产企业和商品房的出现，让城镇住房发生了根本性改变。1993年，已是四川省宜宾市副市长的樊建川决定辞职“下海”，到成都等地做房地产开发。
..分房制度正式结束是在1998年，..发布《关于进一步深化城镇住房制度改革加快住房建设的通知》，中国的住房分配完全走上了商品化的道路。
进入新世纪，小高层、复式住宅、跃层、别墅，各种类型的房子如雨后春笋般林立。在追求宽敞的同时，人们开始注重所在楼盘的商圈建设、学区建设、交通建设等配套设施。
国家统计局的数据显示，1998年至2017年，我国房地产开发投资累计完成85万亿元。樊建川认为，我国住房市场发展极大地改善了民众居住环境，并加速了城镇化进程。
从..分房到贷款买房，中国人逐渐转变了观念。如今，房屋、房价上升到人们日常生活中最关心的层面。2016年12月的中央经济工作会议明确提出，坚持“房子是用来住的、不是用来炒的”的定位，让全体人民住有所居。不论房子怎样变化，现在的人们都不愿回到以前那种蜗居年代了。
农村：从土坯房到小洋房
改革开放前的农村房屋，大多是土坯房，既不防潮，也不坚固。下大雨时不仅有可能漏雨，有的土墙被水泡久了，还有倒塌的危险。
到了上世纪80年代，砖和石头成为盖房的新材料，但砖的成本高些，用得也少。而在90年代，大家盖房开始大量使用青砖和红砖，也有一些人开始使用水泥抹墙。
不少先富裕起来的农民先后推倒了老房子，建起了砖墙的大瓦房，家住山东省莱西市的王国林也是其中之一。“那个年代的农村流行盖四间大瓦房，房屋设计也比以前进步了很多。”王国林说，当时建房子都要求大门大窗，这样屋子里光线比较充足。
